Il "sostegno alle imprese" (Asse 1) ha l'obiettivo di supportare gli investimenti privati mirati ad innalzare la competitività delle singole realtà territoriali. Indirizzato a tutte le zone Obiettivo 2 al fine di concorrere in modo equilibrato al raggiungimento di una maggiore integrazione tra le aree interessate e il resto della regione, ha consentito di finanziare progetti in settori strategici per il rafforzamento competitivo dei sistemi produttivi: industria, PMI, turismo, commercio, economia sociale, nuove professioni, imprese innovative, ricerca.
In questo stadio di attuazione del programma si può già effettuare un bilancio sui risultati raggiunti e sui progetti finanziati. Il programma Obiettivo 2 ha finanziato complessivamente, attraverso il "Sostegno alla imprese" (Asse 1), 1.661 progetti per un totale di 250,7 milioni di euro di investimenti attivati e 58,6 milioni di euro di finanziamenti Obiettivo 2. I dati sono aggiornati al 31/05/2005, non sono quindi comprensivi dei bandi 2005-2006 a gestione regionale e provinciale.